Construídos a pedra e cal nos terreiros das freguesias, constam de uma pequena casa colorida de trinta metros quadrados, tendo ao centro uma porta e janela e no interior um altar com um trono. A fachada, ergue-se em forma de ermida, cumulando com uma coroa de pedra e tem no tímpano uma pomba de pedra em relevo, com a legenda Glória ao Divino. Se a freguesia é muito dispersa e muito extensa há por vezes mais de que um império, havendo freguesias em que se contam dois, três e quatro impérios. Anexo ao império ou desviado dele, mas sempre nas proximidades, há a despensa, edifício onde se arrecada o pão, a carne, o vinho e todos os utensílios do império. Junto à despensa ergue-se um mastro onde se iça uma bandeira em todos os Domingos, a partir do Sábado de Aleluia até à segunda-feira seguinte ao Domingo da Trindade.
Nas freguesias rurais, os impérios constituem propriedades do povo desses aglomerados populacionais. Aos chefes das famílias e aos filhos varões maiores de idade compete a administração dos impérios, para os bodos (entrega de carne e pão aos mais necessitados) e festejos a realizar nos Domingos de Pentecostes e da Santíssima Trindade, havendo uma comissão para cada império. Este é um ritual que remonta à Idade Média e que se tem repetido ao longo dos séculos com um sentimento profundamente religioso.
